挖掘机械是用来进行土、石方机械的一种工程机械和破碎机械，按作用特点分为两种作业方式，一种是挖斗挖土，另一种是破碎作业，其特点是连续功课、出产率高、单位能耗较小、适于挖掘硬度较低、不含大石块的土质。
效率高速度快的小型挖掘机包括久保田55，小松65，现代60，竹内50，凯斯55，日立50，大宇55，山河智能50，山猫50等等。
大力全面进军中国租赁市场，在近两年，受到金融政策、项目开工和市场饱和度等多种因素的影响，中国工程机械行业进入新常态，行业企业变得冷静了许多，开始修炼“内功”，将产品质 量和研发而非市场营销放在第一位,挖斗广泛应用在房屋建筑施工、筑路工程、水电建设、农田改造和军事工程以及矿场和采料场中，在建筑工程中，单斗挖掘机可挖掘基坑、沟槽，清理和平整场地。
大型挖掘机趋向于大型化、微型化、多能化和专用化；小型挖掘机则结合城市和农村建设需要，发展轻便灵活的微型挖机，产量大的中小型机趋向于一机多能，发展多种工作装置，以便进行不同功课,在挖掘装载机上率先采用液压先导电控比例操纵，设计有符合人体生理特点的操纵手柄，操纵力,若路堑开挖出的土石方不适用于填筑路堤（例如：腐质土和含水量较大的粘性土等）或缺乏路堤填筑所需的土石方量时，则使用反铲发掘机由取土填筑路堤,履带挖掘机，按照吨位一般分6吨级以下挖掘机称为迷你挖掘机，6-10吨级称为小型挖掘机，11-15吨级称为中型型挖掘机，16吨级以上称之为大型挖掘机。
