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煤自然发火是由于空气渗漏进入松散煤体，空气中的氧与煤分子表面的活性结构接触，发理吸附、化学吸附及化学反应，同时放出热量，在一定的蓄热环境下，煤体不断地氧化、放热、升温，当煤温超过临界温度后，煤体继续升温，达到煤的着火点温度，最终导致煤体燃烧。
当自燃发生后，大都采取井下局部作密闭封闭隔离的方法，大部分火区并未彻底根治。由于漏风通道多，火势蔓延而易形成大面积的老火区，给周边的生产矿井造成严重的安全隐患。为提高灭火效果，缩短火区的灭火时间。通常是在火区封闭后，再向火区注入泥浆、惰性气体（如氮气）、普瑞特防灭火材料等，加速火灾熄灭。
向火区内注入泥浆，使其包裹煤体，隔绝煤与氧气的接触，达到吸热降温的目的。一般当隔绝灭火的火区仍有裂缝和孔洞与地表相通，采空区或人员不能直接进入的地点都可使用注浆灭火。但其也存在一些缺点，只流向地势低的部位，不能向高处堆积；浆体不能均匀覆盖浮煤；易跑浆和溃浆，造成大量脱水，恶化井下工作环境，影响煤质。
向火区内注入惰性气体，可以排挤出火区空气，使氧含量降低，冷却火源，增加密闭区内气压，抑制瓦斯涌出，减少新鲜空气漏入并渗入煤、岩孔隙，并为可燃物吸附，阻止可燃物氧化与燃烧。惰性气体灭火时，如果火区封闭不严，漏风量大，惰性气体大量漏出，不仅不能扑灭火灾，还会污染井下空气。
徐州吉安研发的普瑞特防灭火材料集凝胶、黄泥灌浆、三相泡沫、氮气和阻化剂的防灭火优点于一体，特别是继承了泡沫的扩散性能和凝胶良好的固水特性。一方面，水浆生成泡沫之后，缓慢形成凝胶，能把大量的水固结在凝胶体内，避免了浆液中大量水流失或者溃浆的缺点，大幅度提高了浆水在火区里的滞留率；另一方面，形成的凝胶能以泡沫为载体对火区的高、中、低位火源或浮煤大范围全方位的覆盖，且能固结90%以上水分并形成凝胶层，防火时能持久保持煤体湿润并隔绝氧气，灭火时能长久地吸热降温，防止火区复燃。
